El taller realizado en la Universidad Austral de Chile reunió a expertos, autoridades y recolectoras para analizar los avances del proyecto FIC.

Con el objetivo de evaluar el potencial fitoterapéutico de la flora de la Región de Los Ríos para su aplicación en la industria agropecuaria y la salud humana, la Universidad Católica de Temuco (UCT) llevó adelante un innovador proyecto financiado por la Corporación Regional de Los Ríos y el Gobierno Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R). Como parte de esta iniciativa, se desarrolló un taller en la Universidad Austral de Chile (UACh), dirigido a recolectoras de plantas medicinales y actores clave del sector.

Ciencia y tradición: una alianza clave para la innovación

El Dr. Carlos Lüders, académico de la Escuela de Medicina Veterinaria de la UCT y director del proyecto, explicó que esta investigación busca rescatar el conocimiento tradicional sobre el uso de plantas medicinales y complementarlo con validación científica. “Chile posee una gran biodiversidad vegetal con potencial terapéutico que aún no ha sido completamente aprovechado. Este proyecto nos permite identificar especies con propiedades medicinales, validar científicamente sus compuestos y desarrollar productos con un respaldo técnico adecuado”, señaló.

Además, el Dr. Lüders destacó la importancia de generar una cadena de valor en torno a estos recursos naturales. “Desde la recolección responsable hasta la comercialización, cada etapa debe ser abordada con un enfoque sostenible y regulado, garantizando que los pequeños productores puedan beneficiarse de esta industria sin poner en riesgo la biodiversidad”, agregó.

Por su parte, el Dr. Alejandro Jerez, químico farmacéutico y académico del Instituto de Farmacia de la Universidad Austral de Chile, quien también es director alterno del proyecto, enfatizó el valor del trabajo interdisciplinario. “No basta con identificar que una planta tiene propiedades medicinales; es necesario caracterizar sus principios activos, evaluar su seguridad y efectividad, y desarrollar formulaciones que cumplan con estándares de calidad”, explicó.

A partir de los resultados de la investigación, se busca que estos compuestos puedan ser utilizados tanto en medicina humana como veterinaria. “Surgieron diversas formulaciones y presentaciones farmacéuticas, como pomadas, ungüentos, cápsulas y jarabes, que permiten administrar los principios activos de las plantas con el objetivo de lograr un efecto terapéutico”, afirmó Jerez.

El rol del Gobierno Regional

El taller también contó con la participación de representantes del Gobierno Regional de Los Ríos, quienes destacaron el impacto de esta iniciativa en la economía local. María Paz Viveros, profesional de apoyo de la División de Fomento e Industria, subrayó la importancia de fortalecer este tipo de proyectos. “Estamos convencidos de que la fitoterapia puede convertirse en un eje productivo relevante para la región, agregando valor a los recursos naturales y potenciando la comercialización de productos derivados de plantas medicinales”.

Desde la Corporación Regional de Desarrollo Productivo de Los Ríos, Alejandro Vázquez, ingeniero agrónomo y ejecutivo de proyectos, hizo hincapié en la necesidad de establecer vínculos entre la academia y el sector productivo. “Este tipo de investigaciones nos entrega bases científicas para desarrollar un mercado competitivo en torno a la fitoterapia, asegurando que los productos sean seguros, eficaces y cumplan con la normativa vigente”.

Experiencia de las recolectoras: una tradición en diálogo con la ciencia

Marta Nahuelpan, Wentuchefe de la comuna de San José de la Mariquina, compartió su experiencia como recolectora de plantas medicinales y su participación en el proyecto. “Estuvimos en las localidades de Alepúe, Huenquillahue y Chan-Chan, recolectando las plantas que expusieron en el taller. Fue un día completo de trabajo”.

Nahuelpan valoró el encuentro como un espacio de diálogo entre la sabiduría tradicional y la investigación científica. “Todos los árboles que vemos son medicina, y es importante que la gente lo sepa. No se trata de dejar de lado la medicina occidental, pero la medicina natural tiene una muy buena acogida, la gente la usa y cree mucho en ella”.

Entre las enfermedades que pueden tratarse con estas plantas, mencionó algunas de las más comunes en la actualidad. “Las propiedades de las plantas pueden ayudar con enfermedades como el cáncer, la diabetes, la hipertensión y muchas otras”, concluyó.

 Un paso hacia la regulación y el desarrollo del sector

Uno de los temas centrales de la jornada fue la necesidad de establecer regulaciones claras para la comercialización y uso de plantas medicinales. Actualmente, las recolectoras y pequeños productores enfrentan desafíos legales al no contar con un marco normativo específico que respalde sus actividades.

El Dr. Lüders subrayó que el proyecto ha alcanzado su fase final, tras completar el proceso de recolección, análisis de mercado y validación científica de las propiedades farmacológicas de diversas plantas. “Le hicimos una propuesta al Gobierno Regional para la creación de una plataforma que funcione como un centro de investigación en plantas medicinales. Ahora estamos en la etapa de difusión de resultados y de devolución de información a quienes nos colaboraron y fueron parte del proyecto, como es el caso de este taller”, concluyó.

Con estos avances, la Universidad Católica de Temuco reafirma su compromiso con la investigación aplicada y el rescate del conocimiento tradicional, promoviendo el desarrollo sostenible del sector de plantas medicinales en el país.